ホームを移動し、8時13分発早岐行き鈍行に乗り換えます。
JR九州817系電車の2両編成です。
車内、本革張りの転換クロスシート。
既に席は半分ほど埋まってます。通路側の席に座っても仕方ないので、またこの先運転台かぶりつきです。
定刻、発車。
長崎本線が左に分かれていきます。今乗ってる佐世保線はまっすぐ進みます。
かつてはこの佐世保線が「長崎本線」であり長崎に至るルートであったため、地図上で見ると佐世保線がまっすぐ西に進み、長崎本線が南に分岐していくような線形となっています。
平野の中、電車は進みます。
途中の駅ホームは元の長崎本線だけあって長いホームを備えています。今は短編成の列車しか停車しなくなり、使われなくなった部分は野ざらしにされています。
高架線に入り、武雄温泉駅に近づきます。
武雄温泉駅。武雄温泉の玄関口であり、JRバスに乗り換えて嬉野温泉への接続駅ともなっています。
ここでやっと窓側の席に座ることができました。
武雄温泉駅を定刻発車。
手前に九州新幹線の建設が進み、奥に御船山が見えます。
武雄温泉を出ると佐賀平野は終わり、山中に分け入っていきます。
上有田駅。
上有田を出ると、有田焼の工場、煉瓦造りの煙突がならんでいます。
鐡道唱歌五九
つかれてあびる武雄の湯
みやげにするは有田燒
めぐる車輪の早岐より
右にわかるゝ佐世保道
有田駅。
駅裏手にはコンテナが積み上げられた貨物駅となっています。しかしここには貨物列車は入ってきません。レールは赤さび、草むしています。
長崎本線・佐世保線の貨物列車は鍋島駅が終点で、ここへはトラックで運ばれてきています。
列車はさらに西に進み、間もなく終点早岐駅です。
「右にわかるゝ佐世保道」、写真奥の線路が佐世保に向かう線路です。直通列車はここでスイッチバックしていきます。
もともとは旧長崎本線の早岐から旧佐世保線（早岐～佐世保間）を分岐させたため、建設の経緯上このような線形になっています。
電車は定刻９時１分、終点早岐着。
ホーム向かい側には佐世保に向かう列車が止まっています。
長崎から来た、９時５分発の鈍行佐世保行き。国鉄６６系気動車の２両編成。
九長崎本線ルートからは外れますが、いったんこれで佐世保へ向かいます。
１０分ほどで佐世簿につきました。
佐世保駅、こちらは東口。駅前には市街地が広がり、交通量も多く、沢山の人が行きかう駅前です。
その反対側、みなと口を出ると、駅前には海が広がっています。
鐡道唱歌六〇
鎭西一の軍港と
その名知られて大村の
灣をしめたる佐世保には
わが鎭守府を置かれたり
かつて海軍の町として栄えた佐世保、今は静かな大村湾が広がっています。
では再び駅に戻ります。
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